Меррилл Дж. Фернандо родился в мае 1930 года в небольшом городке Негомбо, в семье небогатого торговца.

Получив образование в Негомбо, он начал работать в American Petroleum company в качестве инспектора, а спустя некоторое время оказался в группе первых ти-тестеров, отправившихся на обучение в Лондон, чтобы посетить многочисленные чайные аукционы и чайные дома, расположенные на легендарной улице Mincing Lane (Street of Tea).

Вернувшись в Шри-Ланку, Меррилл Дж. Фернандо получил работу в британской чайной компании A. F. Jones & Co., потом стал ее управляющим директором, а спустя два года выкупил бизнес вместе с другим партнером и основал компанию Merrill J. Fernando & Co.

До начала 70-х годов компания Merrill J. Fernando & Co. специализировалась на поставках чая крупным производителям и, со временем, стала одним из 10 крупнейших экспортеров Цейлона. Однако, со сменой социального строя в стране, плантации Merrill J. Fernando & Co. были национализированы, и Меррилл Дж. Фернандо продал свою компанию.

Тем не менее, уже в августе 1974 года была создана новая компания – M J F Exports Ltd., а в начале 80-х годов была зарегистрирована торговая марка чая Dilmah. Ее название образовано путем слияния слогов имен сыновей Меррилла Дж. Фернандо – Дилхана и Малика.

Первый чай Dilmah выпустили в 1988 году.

история Dilmah